허리에 통증이 느껴지면서 다리에 힘이 풀렸다면 질환은?

서 있는데 갑자기 허리가 욱신욱신 아프고, 다리에 힘이 ‘푹’ 빠지는 느낌… 이런 경험 혹시 있으셨나요? 저희 아버지도 오래 서 있다가 갑자기 다리가 후들거리며 주저앉을 뻔하신 적이 있는데, 그게 단순 피로가 아니라 허리 관련 질환 때문이었어요. 오늘은 서 있을 때 허리가 욱씬거리면서 다리에 힘이 빠질 때 의심할 수 있는 질환들에 대해 자세하게 살펴볼게요. “에이, 잠깐 그런 거겠지” 하고 넘기지 마시고, 미리 알고 대비해보세요!

 

 

 척추관 협착증은? 중장년층이라면 의심해보세요

 

척추관 협착증은 허리뼈(요추) 안의 신경이 지나가는 통로인 척추관이 좁아지면서 신경을 압박해 통증을 유발하는 질환입니다. 특히 50대 이후 중장년층에게 많이 발생하며, 서 있을 때나 오래 걷다가 허리 통증과 다리 힘 빠짐이 함께 나타나는 것이 특징이에요.

 

저희 아버지도 처음엔 다리 근력이 떨어진 줄만 아셨대요. 그런데 서서 설거지하거나 줄 서 있다 보면 허리가 아프고, 다리가 무거워지며 힘이 빠지더라고요. 병원에 가보니 척추관 협착증 초기였어요. 서 있을 때 허리가 욱씬거리면서 다리에 힘이 빠지는 증상은 이 병의 대표적인 초기 신호입니다.

 

이 질환은 누워있을 땐 괜찮다가 서 있거나 걸을 때만 증상이 심해지는 특징이 있어요. 다리에 저림이나 당김, 감각 저하도 동반될 수 있고요. 초기에는 약물 치료와 스트레칭, 도수치료로 호전될 수 있지만, 진행되면 수술이 필요한 경우도 있으니 조기 진단이 매우 중요합니다.

 

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 요추 추간판 탈출증(허리 디스크)는?

 

허리 디스크, 즉 요추 추간판 탈출증도 허리 통증과 함께 다리에 힘이 빠지는 증상을 일으키는 대표적인 질환입니다. 척추 뼈 사이에서 쿠션 역할을 하는 디스크가 밀려나와 신경을 눌러 통증과 저림을 유발하게 되죠.

 

제가 아는 지인은 무거운 짐을 들고 나서 허리가 뻐근하더니, 몇 주 후부터 서 있거나 앉아 있을 때도 허리가 욱신거리고, 한쪽 다리가 저려서 힘이 빠진다고 하더라고요. 병원에서 MRI를 찍어보니 디스크가 신경을 심하게 누르고 있었다고 해요. 서 있을 때 다리에 힘이 풀리는 현상은 디스크가 진행되고 있다는 신호일 수 있어요.

 

특히 디스크는 한쪽 다리만 증상이 나타나는 경우가 많고, 앉았다 일어날 때 통증이 더 심해지는 경향이 있습니다. 걷거나 기침할 때도 통증이 악화될 수 있고요. 심하면 하지 마비나 배변 장애로까지 이어질 수 있으니, 허리 통증과 다리 증상이 동시에 있다면 빠르게 검사를 받아보는 것이 안전합니다.

 

 

 좌골신경통은? 허리보다 다리 증상이 더 두드러져요

 

좌골신경통은 허리에서 엉덩이, 허벅지, 종아리까지 이어지는 가장 큰 신경인 좌골신경이 압박되어 발생하는 통증 증상입니다. 디스크나 협착증 같은 질환이 원인이 되는 경우가 많지만, 때로는 근육 뭉침이나 외상 때문에도 생길 수 있어요.

 

저도 한 번은 의자에 오래 앉아 있다가 일어나는데 엉덩이부터 다리까지 찌릿하면서 힘이 풀려 주저앉을 뻔했어요. 병원에서 진단받았을 때 경미한 좌골신경 압박이라는 설명을 들었죠. 다리에 힘이 빠지는 증상과 함께, 허리나 엉덩이의 욱신거림이 있다면 좌골신경통도 고려해볼 수 있습니다.

 

좌골신경통은 허리보다는 다리에 증상이 더 강하게 나타나는 특징이 있고, 특히 아침에 일어날 때나 오래 서 있을 때 증상이 심해질 수 있어요. 치료는 스트레칭과 물리치료, 약물요법으로 대부분 좋아지지만, 지속되면 정밀 검사가 필요합니다.

 

 

 척수염 또는 말초신경병증 같은 신경계 질환은?

 

척수염이나 말초신경병증처럼 중추 또는 말초 신경계에 이상이 생기는 경우에도 허리 통증과 다리 힘 빠짐이 동시에 나타날 수 있어요. 이런 질환은 비교적 드물지만, 원인을 정확히 파악하지 않으면 오랫동안 진단이 늦어질 수 있어요.

 

특히 다리 감각이 둔해지고 힘이 빠지는 증상이 양쪽으로 나타날 때는 단순한 근골격계 문제가 아닐 가능성도 있습니다. 척수염의 경우 바이러스나 자가면역 이상으로 인해 발생하고, 허리 통증과 함께 배뇨 이상이나 마비까지 동반할 수 있어요.

 

말초신경병증은 당뇨, 알코올 남용, 약물 부작용, 자가면역 질환 등 다양한 원인으로 발생할 수 있는데요, 초기에는 손발 저림으로 시작해 점점 힘이 빠지고 균형을 잡기 어려워지는 식으로 진행됩니다. 서 있는데 다리에 힘이 안 들어간다면 단순한 허리 문제 외에 신경계 이상도 의심해봐야 해요.

 

 

 허리 근육 긴장과 자세 불균형은?

 

의외로 많은 사람들이 겪는 원인이 바로 허리 근육의 과도한 긴장과 자세 불균형이에요. 특히 오래 서 있거나 무거운 물건을 자주 드는 분들, 하루 종일 앉아 있는 직장인들이라면, 근육 피로가 누적되어 통증으로 이어질 수 있습니다.

 

허리를 과하게 젖히는 자세(요추 전만)가 유지되면, 허리 주변 근육이 압박되고 이로 인해 서 있을 때 허리가 욱씬거리며 다리까지 무력해지는 느낌을 받을 수 있어요. 저도 처음 만성 허리통증을 겪었을 때, 척추 질환인 줄 알고 병원을 찾았지만, 알고 보니 근막 통증 증후군이라는 진단을 받았죠.

 

이 경우 꾸준한 스트레칭과 바른 자세 교정, 근력 운동이 큰 도움이 됩니다. 하체 근육이 약하면 허리에 하중이 더 가서 다리 힘이 쉽게 빠질 수 있으니, 하체와 복부 코어 근육을 함께 단련하는 것도 중요해요. 단순 피로라고 넘기지 말고, 자세와 생활습관부터 점검해보세요.

 

 

 언제 병원을 꼭 가야 할까요?

 

허리 욱신거림과 다리 힘 빠짐이 함께 나타나는 증상이 다음과 같은 경우에는 반드시 진료를 받아야 해요:

• 다리 힘이 점점 더 빠지고 걷는 게 힘들어질 때
• 감각 저하, 저림, 발끝 통증이 동반될 때
• 허리 통증이 일상생활을 방해할 정도로 지속될 때
• 배뇨 장애나 대소변 조절에 문제가 생길 때

이런 증상은 단순 근육통이 아닌 신경계 이상이나 척추 질환의 신호일 수 있으며, 조기에 진단할수록 수술 없이 치료할 수 있는 확률이 높아집니다. 허리와 다리가 함께 신호를 보내고 있다면, ‘기다리면 낫겠지’ 말고 전문가의 진료를 꼭 받아보세요.

 

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서 있을 때 허리가 욱씬거리고 다리에 힘이 빠지는 증상은 단순한 근육 피로일 수도 있지만, 자칫하면 척추관 협착증이나 허리 디스크 같은 신경계 질환의 초기 증상일 수 있어요. 저희 아버지도 처음엔 대수롭지 않게 넘기셨다가 치료 시기를 놓칠 뻔했거든요. 오늘부터는 내 몸의 작은 신호도 예민하게 들어주세요. 빠르게 알아채고 대처하면, 더 큰 병으로 커지는 걸 막을 수 있습니다.