손가락 퇴행성 관절염이란? 초기증상, 자가진단

손가락 퇴행성 관절염(Osteoarthritis of the fingers)은 손가락 관절을 보호하는 연골이 닳아 없어지면서 통증과 뻣뻣함이 발생하는 질환인데요. 주로 중장년층에서 많이 나타나지만, 손을 많이 사용하는 직업을 가진 사람이나 유전적인 영향으로 젊은 층에서도 발생할 수 있어요. 손가락이 뻣뻣하고 통증이 지속된다면 퇴행성 관절염을 의심해볼 수 있는데요. 초기 증상과 자가진단 방법, 관리 방법, 자연 치유 가능성까지 자세히 알아볼게요.

 

 

 손가락 퇴행성 관절염이란?

 

손가락 퇴행성 관절염은 손가락 관절을 감싸고 있는 연골이 점차 마모되면서 발생하는 질환인데요. 연골이 닳으면 관절이 부드럽게 움직이지 못하고, 뼈끼리 직접 맞닿으면서 통증과 염증이 생길 수 있어요.

 

초기에는 손가락이 뻐근하고 아침에 뻣뻣한 느낌이 드는 정도지만, 점차 진행되면서 관절이 붓고 통증이 심해질 수 있어요. 심한 경우 손가락이 굽어 변형이 생기거나, 작은 물건을 집기가 어려워질 수도 있습니다.

 

손가락 퇴행성 관절염은 주로 손을 많이 사용하는 직업을 가진 사람들에게서 많이 발생하는데요. 반복적인 사용으로 인해 연골이 빨리 닳으면서 관절염이 진행될 가능성이 높아질 수 있습니다.

 

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 손가락 퇴행성 관절염 초기 증상은?

 

손가락 퇴행성 관절염은 초기에는 가벼운 불편감으로 시작되지만, 점차 증상이 악화될 수 있는데요. 대표적인 증상은 다음과 같습니다. 먼저, 아침에 일어났을 때 손가락이 뻣뻣하고 구부리기 어려운 느낌이 들 수 있어요. 손가락을 움직이면 점차 풀리지만, 다시 가만히 있으면 뻣뻣함이 반복될 수 있습니다.

 

또한, 손가락 관절이 붓거나 통증이 지속될 수 있어요. 특히 손을 사용할 때 통증이 심해지지만, 쉬면 조금 나아지는 특징이 있는데요. 하지만 관절염이 진행되면 가만히 있어도 통증이 발생할 수 있습니다. 관절이 손상되면서 손가락 마디가 두꺼워지고, 삐걱거리는 느낌이 들 수도 있는데요. 손가락 관절을 움직일 때 뚝뚝 소리가 나거나, 부드럽게 움직이지 않는다면 관절염이 진행되고 있을 가능성이 높아요.

 

 

 손가락 퇴행성 관절염 자가진단은?

손가락 퇴행성 관절염은 일상생활에서 몇 가지 간단한 방법으로 자가진단을 해볼 수 있는데요. 먼저, 아침에 손가락을 펴고 주먹을 쥘 때 뻣뻣한 느낌이 10분 이상 지속되는지 확인해보세요. 정상적인 손가락 관절이라면 바로 부드럽게 움직일 수 있지만, 관절염이 있으면 움직일 때 불편함이 느껴질 수 있어요.

 

또한, 손가락 관절을 눌렀을 때 통증이 있거나, 붓기가 있는지도 체크해보세요. 퇴행성 관절염은 손가락 끝마디(헤버든 결절)나 중간 마디(부샤르 결절)에 염증이 생기면서 관절이 두꺼워지는 경우가 많아요.

 

손가락을 사용할 때 작은 물건을 집거나 문고리를 돌리는 것이 어려운지도 확인해볼 필요가 있는데요. 관절염이 진행되면 손가락의 힘이 약해지고, 움직임이 둔해질 수 있습니다. 이러한 증상이 지속된다면 전문적인 진료를 받아 정확한 상태를 확인하는 것이 좋아요.

 

 

 손가락 퇴행성 관절염 관리법은?

 

손가락 관절염은 초기부터 꾸준한 관리가 필요하며, 생활습관을 조절하면 증상을 완화할 수 있는데요. 먼저, 손을 과하게 사용하지 않는 것이 중요해요. 손가락을 많이 쓰는 작업을 할 때는 중간중간 휴식을 취하면서 손의 부담을 줄이는 것이 좋아요.

 

따뜻한 찜질을 하면 혈액순환을 도와 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있어요. 특히 따뜻한 물에 손을 담그거나, 온찜질을 하면 관절이 부드러워질 수 있습니다. 손가락 근육을 강화하는 운동도 도움이 될 수 있는데요. 가볍게 손을 쥐었다 펴는 동작을 반복하거나, 고무공을 쥐었다가 천천히 놓는 운동을 하면 손가락 근력을 유지하는 데 효과적이에요.

 

통증이 심한 경우에는 손가락 보호대를 착용해 관절을 보호하는 것도 방법이 될 수 있어요. 보호대를 착용하면 손가락 움직임이 제한되면서 관절에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.

 

 

 손가락 퇴행성 관절염 자연 치유는?

 

손가락 퇴행성 관절염은 연골이 마모되면서 발생하는 질환이라 자연적으로 완전히 회복되기는 어렵지만, 적절한 관리로 증상을 완화할 수 있는데요. 연골은 한 번 닳으면 자연적으로 재생되기 어렵지만, 염증을 줄이고 근력을 강화하면 통증을 완화하고 관절 기능을 유지할 수 있어요. 생활습관을 조절하고 손을 보호하는 노력을 하면 진행 속도를 늦출 수 있습니다.

 

또한, 항산화 성분이 풍부한 음식을 섭취하면 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있는데요. 오메가-3가 풍부한 생선, 비타민C가 많은 채소와 과일, 항산화 성분이 많은 견과류를 꾸준히 섭취하면 손가락 관절 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있어요.

무엇보다도 손가락을 무리하게 사용하지 않도록 주의하면서, 적절한 운동과 생활습관 관리를 병행하는 것이 중요한데요. 꾸준한 관리가 이루어진다면 손가락 기능을 최대한 유지하면서 생활할 수 있습니다.

 

손가락 퇴행성 관절염은 빠르게 진행되지는 않지만, 방치하면 손가락이 변형될 가능성이 있기 때문에 초기부터 관리하는 것이 중요해요. 손 건강을 위해 무리한 사용을 줄이고, 적절한 운동과 식습관을 유지하면서 관절을 보호하는 것이 필요하겠죠.