갑상선기능저하증이란? 원인, 증상, 치료법은?

갑상선기능저하증은 몸의 에너지 대사를 조절하는 갑상선 호르몬이 부족해져 피로, 체중 증가, 추위 민감성 같은 증상이 나타나는 질환입니다. 특별한 이유 없이 기운이 없거나 무기력함이 지속된다면 갑상선 기능을 의심해볼 수 있는데요. 이번 글에서는 갑상선기능저하증의 원인, 증상, 그리고 관리 방법까지 꼼꼼하게 살펴보겠습니다.

 

 

 갑상선기능저하증이란?

 

갑상선기능저하증은 갑상선 호르몬의 분비가 부족해 신진대사 속도가 느려지는 질환입니다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 작은 나비 모양의 기관으로, 체온 조절, 에너지 소비, 심장 박동 등 다양한 기능에 관여하는데요. 이 호르몬이 부족하면 몸의 대사가 전반적으로 둔해지게 됩니다.

 

갑상선기능저하증은 일차성과 이차성으로 나뉩니다. 대부분은 갑상선 자체의 문제로 인해 발생하는 일차성 갑상선기능저하증이 많습니다. 특히 자가면역 질환인 하시모토 갑상선염이 가장 흔한 원인입니다. 이 경우 면역 체계가 갑상선을 공격해 염증과 기능 저하를 유발하게 되는데요.

 

갑상선기능저하증은 남성보다 여성에게 더 흔하게 나타나며, 특히 40대 이후 중년 여성에서 발병률이 높습니다. 하지만 나이와 성별에 관계없이 누구나 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.

 

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 갑상선기능저하증의 원인은?

 

갑상선기능저하증의 가장 흔한 원인은 자가면역성 갑상선염(하시모토 갑상선염)입니다. 이는 면역 체계가 갑상선을 공격하면서 염증이 생기고, 결과적으로 갑상선 기능이 저하되는 질환인데요. 이 외에도 갑상선 수술 후 또는 방사선 치료 후 갑상선 기능이 저하될 수 있습니다.

 

또한 요오드 섭취 불균형도 원인 중 하나입니다. 갑상선 호르몬 생성에 필요한 요오드가 너무 부족하거나 과도하게 섭취하면 갑상선 기능이 불안정해질 수 있습니다. 특히 요오드 섭취가 부족한 지역에서는 갑상선기능저하증이 흔하게 발생합니다.

 

드물지만 뇌하수체 이상으로 인해 갑상선 자극 호르몬(TSH) 분비가 줄어들면서 2차적으로 갑상선 기능이 저하될 수도 있습니다. 이 경우 뇌하수체 종양이나 외상, 염증 등이 원인이 될 수 있는데요. 이러한 원인들은 모두 정확한 진단을 통해 확인해야 합니다.

 

 

 갑상선기능저하증의 주요 증상은?

 

갑상선기능저하증은 증상이 서서히 나타나는 경우가 많아 초기에는 알아차리기 어려울 수 있습니다. 가장 흔한 증상은 피로감과 무기력함입니다. 평소보다 쉽게 지치고 아무리 쉬어도 피로가 가시지 않는다면 갑상선 기능 저하를 의심해볼 필요가 있습니다.

 

또한 체중 증가가 흔한 증상입니다. 식습관에 변화가 없는데도 불구하고 살이 찌는 경우, 대사 속도의 저하로 인한 것일 수 있습니다. 이 외에도 추위에 민감해지는 현상, 즉 다른 사람들은 괜찮은데 혼자 유난히 춥게 느껴진다면 갑상선 호르몬 부족이 원인일 수 있는데요.

 

피부가 건조해지고 머리카락이 가늘어지며 빠지는 증상, 목소리가 쉬거나 기억력이 저하되는 것도 갑상선기능저하증의 특징입니다. 여성의 경우 생리 불순이나 생리량의 변화가 나타날 수 있습니다. 이처럼 다양한 증상이 나타나기 때문에, 이상 신호가 지속된다면 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

 

 

 갑상선기능저하증의 치료법은?

 

갑상선기능저하증의 치료는 부족한 갑상선 호르몬을 보충하는 것이 핵심입니다. 일반적으로 레보티록신이라는 합성 갑상선 호르몬제를 복용하게 되는데요. 이 약물은 체내에서 자연적으로 분비되는 호르몬과 거의 동일한 구조를 가지고 있어 효과적으로 대사를 정상화할 수 있습니다.

 

약물 치료를 시작하면 보통 몇 주 내로 증상이 호전되는 것을 느낄 수 있습니다. 다만 약물 용량은 개인의 상태에 따라 다르기 때문에, 정기적인 혈액검사를 통해 TSH(갑상선 자극 호르몬) 수치를 모니터링하며 조절해야 합니다. 저도 갑상선 기능 검사를 주기적으로 받아보면서 호르몬 수치를 체크한 적이 있는데, 이런 관리가 중요하다는 걸 새삼 느꼈어요.

 

생활습관 관리도 중요합니다. 스트레스 관리, 균형 잡힌 식단, 그리고 규칙적인 운동이 갑상선 건강 유지에 도움이 됩니다. 또한 요오드 섭취를 적절히 조절하는 것도 필요합니다. 너무 과도한 요오드는 오히려 갑상선 기능에 부담을 줄 수 있기 때문입니다.

 

 

 갑상선기능저하증 관리법은?

 

갑상선기능저하증은 평생 관리가 필요한 질환일 수 있습니다. 중요한 건 꾸준한 약물 복용과 생활습관 관리인데요. 약물은 공복에, 일정한 시간에 복용하는 것이 흡수율을 높이는 데 도움이 됩니다.

 

영양 관리도 필수입니다. 요오드가 풍부한 해조류 섭취는 적절히 조절해야 하며, 셀레늄이 풍부한 견과류나 아연이 함유된 해산물, 붉은 고기 등이 갑상선 기능 유지에 도움을 줄 수 있습니다. 단, 특정 음식이나 보충제는 복용 중인 약물과 상호작용이 있을 수 있으니 전문가와 상담 후 섭취하는 것이 안전합니다.

 

마지막으로, 스트레스 관리와 충분한 휴식도 중요합니다. 스트레스는 면역 기능과 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있기 때문에, 요가나 명상, 가벼운 산책 같은 방법으로 긴장을 풀어주는 것이 도움이 됩니다. 저도 스트레스가 쌓일 때는 음악을 듣거나 짧은 산책으로 기분 전환을 하는데, 이런 작은 변화가 건강 관리에 큰 도움이 되더라고요.

 

갑상선기능저하증은 올바른 관리와 치료로 충분히 일상생활을 건강하게 유지할 수 있습니다. 내 몸의 작은 변화에 귀 기울이고, 필요하다면 검사를 통해 조기에 관리하는 것이 중요합니다. 💙🌱