하지정맥류 초기증상은? 원인, 심해지면, 치료법은?

처음엔 그저 ‘다리가 좀 뻐근하네’ 싶었어요. 종아리에 쥐가 자주 나고, 오래 서 있거나 앉아 있으면 뭔가 묵직하고 붓는 느낌이 반복되더라고요. 그런데 어느 날 샤워하다 거울을 보니, 종아리 뒤쪽에 푸르스름한 혈관이 살짝 보이는 거예요. ‘이거 혹시 하지정맥류 아냐?’ 싶어 검색해보니, 소름 끼치게 증상이 딱 맞더라고요. 지금 생각해보면 그게 바로 하지정맥류 초기증상이었는데요. 그 증상부터 원인, 단계별 변화, 치료법까지 자세하게 살펴봅니다.

 

 

 하지정맥류 초기증상은 어떤가요?

 

 

많은 분들이 하지정맥류 초기증상을 단순한 피로감으로 오해하는데요. 저도 마찬가지였어요. 하루 종일 서 있거나 오래 앉아 있던 날, 유난히 다리가 무겁고 종아리가 당기는 느낌이 들었어요. 다음날 아침이 되면 조금 나아지길래 별일 아니겠지 싶었는데, 그게 반복되다 보니 점점 증상이 선명해졌습니다.

 

가장 흔한 초기 증상은 종아리의 무거운 느낌, 발목 주변의 부종, 야간 쥐, 그리고 다리가 쉽게 피로해지는 현상입니다. 특히 저는 의자에 오래 앉아 있는 일이 많았는데, 하루만 지나도 발목이 붓고 양말 자국이 선명하게 남을 정도였어요. 이런 증상이 반복된다면, 단순한 피로가 아닌 하지정맥류 초기증상을 의심해보는 게 좋습니다.

 

특히 저녁에 증상이 더 심해지고, 자고 일어난 뒤에도 쉽게 사라지지 않는다면, 혈액순환에 문제가 생긴 걸 의미할 수 있어요. 이 시점에서 대처하면 개선도 빠르고, 치료 부담도 적다는 점! 꼭 기억해두세요.

 

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 하지정맥류 원인은 무엇일까요?

 

하지정맥류 원인은 다양하지만, 기본적으로는 정맥 내 판막의 기능 저하가 가장 큰 원인입니다. 다리의 정맥에는 혈액이 아래로 쏠리지 않도록 방지하는 '판막'이 있는데, 이게 약해지거나 망가지면 혈액이 역류하면서 정맥이 늘어나고, 겉으로 튀어나오게 되는 거예요.

 

저는 가족 중에도 하지정맥류로 고생한 분이 있어서 유전적인 영향도 있는 것 같았어요. 실제로 하지정맥류 원인 중 유전도 꽤 큰 비중을 차지한다고 하더라고요. 그 외에도 오랜 시간 서 있거나 앉아 있는 생활습관, 운동 부족, 과체중, 임신 등도 원인이 될 수 있습니다.

 

특히 여성의 경우, 임신과 호르몬 변화 때문에 발생 위험이 더 높다고 해요. 저 역시 운동량이 줄고, 무릎 위까지 딱 붙는 의자에 오래 앉아 있는 직업을 가지면서 증상이 빠르게 진행됐는데요. 하지정맥류 원인은 단순히 나이 때문이 아니라 일상 속 작은 습관에서도 비롯된다는 걸 꼭 기억해두셔야 합니다.

 

 

 하지정맥류 심해지면, 단계별 증상은?

 

하지정맥류 단계별 증상은 초기에 놓치기 쉬운 만큼, 변화 과정을 잘 알아두는 것이 중요합니다. 제 경우엔 초기엔 단순 피로감이었지만, 시간이 지나면서 눈으로 보이는 변화가 점점 생기더라고요.

 

1단계는 통증 없이 약한 무거움과 피로감이 주된 증상이에요. 이때는 혈관이 겉으로 보이지 않거나, 간혹 거미줄처럼 가느다란 실핏줄이 보일 수 있어요. 저도 처음엔 이 정도였고, 그냥 피곤하겠거니 넘겼습니다.

2단계부터는 붓기와 야간 쥐, 피부 가려움증이 나타나요. 특히 퇴근 후나 자기 전 종아리를 보면 부풀어오른 듯한 느낌이 들고, 자다가 쥐 나는 경우가 많아졌어요.

3단계로 넘어가면, 푸르스름한 혈관이 육안으로 보이기 시작합니다. 이때부터는 본격적인 하지정맥류 진행 상태라고 볼 수 있는데요. 혈관이 튀어나오고, 누르면 살짝 아픈 느낌도 생깁니다.

4단계 이후에는 피부 색이 변하고 염증, 통증, 피부 궤양 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있어요. 그래서 하지정맥류 단계별 증상은 절대 가볍게 넘기지 말고, 조기 발견이 중요하다는 걸 제 몸으로 직접 느꼈습니다.

 

 

 하지정맥류 치료법은 어떤 게 있나요?

 

하지정맥류 치료법은 단계에 따라 다양하게 나뉘어요. 초기라면 생활습관 교정과 압박 스타킹만으로도 큰 효과를 볼 수 있습니다. 저도 증상이 눈에 띄기 시작했을 때 병원에서 의료용 압박 스타킹을 착용하라고 권유받았어요. 하루 종일 착용하니 다리의 피로감이 훨씬 줄어들었고, 붓기도 눈에 띄게 개선됐어요.

 

중기 이후부터는 비수술적 치료법이 많이 사용됩니다. 대표적인 게 레이저 시술(혈관 내 레이저 치료, EVLT)과 고주파 치료인데요. 이는 문제가 되는 정맥을 안에서부터 열로 폐쇄해주는 방식입니다. 절개하지 않고도 비교적 간단하게 진행되고 회복도 빠르다고 하더라고요. 실제로 친구는 고주파 치료를 받고 다음 날부터 출근도 가능했어요.

 

좀 더 진행된 경우에는 경화요법이나 심한 경우 수술적 절제술을 시행하기도 해요. 하지만 대부분은 조기 진단만 하면 비수술적 치료로도 충분히 관리 가능하다는 게 포인트입니다. 저도 병원 상담을 통해 비수술적 방법 위주로 관리하고 있어요. 하지정맥류 치료법은 자신의 증상 단계에 따라 달라지므로 전문 상담이 꼭 필요합니다.

 

 

 하지정맥류, 생활 속에서 관리하는 법은?

 

하지정맥류 초기증상이 보일 때 가장 중요한 건 생활습관을 바꾸는 거예요. 저는 가장 먼저 오래 서 있는 시간을 줄이고, 틈날 때마다 다리를 위로 올려주는 습관을 들였어요. 낮에 의자에 앉아 있을 땐 작은 발 받침대를 두고, 잠잘 땐 다리 아래에 쿠션을 넣어 심장보다 다리를 살짝 높게 유지했더니 붓기가 훨씬 줄어들더라고요.

 

그리고 하루 20~30분 정도 가벼운 걷기 운동을 시작했어요. 걷기는 다리 근육의 펌핑 작용을 도와서 혈액이 위로 잘 올라갈 수 있도록 해준다고 해요. 특히 종아리 근육은 ‘제2의 심장’이라고 불릴 만큼 중요하답니다.

 

물 마시기도 도움이 돼요. 수분이 부족하면 혈액이 끈적해져 정맥순환에 방해가 될 수 있으니 하루 1.5리터 이상은 꼭 챙겨 마시고 있어요. 그리고 정맥 건강에 좋은 식품들, 예를 들어 석류, 블루베리, 비타민C가 풍부한 채소들을 자주 섭취하고 있습니다. 하지정맥류 치료법 못지않게 일상 속 관리가 중요하다는 걸 점점 실감하게 됐어요.

 

 

 하지정맥류 방치하면 어떻게 될까요?

 

초기엔 단순한 피로감으로 시작된 하지정맥류지만, 방치하면 생각보다 심각한 결과로 이어질 수 있어요. 혈액이 제대로 흐르지 않으면 정체되어 혈전이 생길 수 있고, 심한 경우 피부 괴사나 궤양까지 발전할 수 있다고 하더라고요. 제 친한 언니는 몇 년간 방치했다가 결국 종아리에 상처가 생겨 피부과와 혈관외과를 병행하며 치료받았어요.

 

또한 하지정맥류는 심미적인 문제로도 스트레스를 줄 수 있습니다. 눈에 띄는 혈관 돌출로 인해 짧은 옷을 못 입게 되고, 심리적으로 위축되는 경우도 많죠. 저 역시 초기에 대수롭지 않게 넘겼다면 지금쯤은 더 큰 불편을 겪고 있었을지도 몰라요. 그래서 이 글을 읽는 여러분은, 하지정맥류 초기증상을 결코 무시하지 않길 바랍니다.

 

 

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하지정맥류 초기증상은 생각보다 평범한 신호로 시작되지만, 그 안에는 정맥 건강의 변화가 숨어 있습니다. 원인을 알고, 증상을 제대로 파악하고, 조기에 관리하면 충분히 나아질 수 있어요. 저처럼 생활습관부터 하나씩 바꾸고, 필요하면 전문가 상담도 받아보세요. 다리 건강은 곧 삶의 질과 직결된다는 걸, 꼭 기억해주세요!