위염과 위궤양 증상 차이점은? 염증과 상처

예전에 저는 자꾸 속이 쓰리고 더부룩해서 ‘이거 위염이구나’ 하고 생각했어요. 그런데 친구는 비슷한 증상인데 ‘위궤양’ 진단을 받았다더라고요. 도대체 뭐가 다르길래 같은 속 쓰림이라도 위염이고 궤양이고 나뉘는 걸까요? 저도 처음엔 두 질환의 차이를 정확히 몰랐는데, 위내시경을 받아보고 나서야 뚜렷하게 이해하게 됐어요. 이번 글에서는 위염과 위궤양 증상 차이점을 중심으로, 자세하게 살펴봅니다.

 

 

 위염은 ‘염증’, 위궤양은 ‘상처’라는 큰 차이!

 

우선 가장 중요한 건, 위염은 말 그대로 위 점막에 ‘염증’이 생긴 상태이고, 위궤양은 그 점막이 깊게 패여서 ‘상처’가 난 상태라는 거예요. 쉽게 말해, 위염은 위 안쪽이 벌겋게 붓거나 예민해진 상태라면, 위궤양은 피부가 벗겨지고 피가 날 정도로 파인 상태죠.

 

저는 예전에 스트레스가 극심했을 때 위염 진단을 받았는데, 의사 선생님이 “지금은 점막에 염증만 있어서 통증이 간헐적이고 비교적 가벼운 편”이라고 하셨어요. 반면 제 친구는 위장약을 오래 먹고도 나아지지 않아서 검사했더니, 위점막이 깊게 파이고 출혈이 조금 있는 위궤양 진단을 받았죠.

 

이처럼 위염은 표면만 붓거나 헐어있는 정도고, 위궤양은 그 이상으로 점막층이 침범당해 궤양이 생긴 상태입니다. 이 차이는 증상에서도 분명히 나타나더라고요.

 

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 위염은 ‘더부룩함’과 ‘속쓰림’, 위궤양은 ‘쥐어짜는 통증’

 

증상 면에서도 차이가 확실히 있어요. 제가 위염일 때 느꼈던 증상은 식사 후 속이 더부룩하고, 속이 쓰린 듯한 느낌, 트림이 자주 나오는 것, 때때로 매스꺼움이었어요. 공복에 아프기보다는 먹고 나서 오히려 더 불편한 느낌이 들더라고요.

 

반면 위궤양이 있었던 친구는 공복에 아랫배가 찢어질 듯 아프고, 쥐어짜는 듯한 속통증, 특히 심야나 새벽에 공복 상태가 길어지면 통증이 극심해져 잠을 깨는 경우도 있었다고 했어요. 음식이 들어가면 일시적으로 통증이 줄어들기도 하는데, 그건 위산이 빈속을 자극하던 걸 음식이 중화시켜서 생기는 현상이라고 하더라고요.

 

정리하자면,

• 위염 증상은 보통 식후에 나타나는 속쓰림, 복부 팽만감, 가스, 트림, 메스꺼움 등이고
• 위궤양 증상은 공복 시 나타나는 쥐어짜는 듯한 통증, 구토, 때로는 흑변(위출혈) 등이 많습니다.

저는 친구 말 듣고 무서워서 바로 위내시경을 했는데, 의외로 궤양은 아니고 단순한 위염이라 정말 안심했어요. 두 질환 모두 초기에 증상이 겹칠 수 있지만, 통증의 양상과 시점이 다르다는 걸 꼭 기억하세요.

 

 

 위염은 비교적 빠르게 회복, 위궤양은 장기 치료가 필요

 

치료 방식에서도 차이가 나요. 위염은 보통 제산제나 위점막 보호제를 1~2주 정도만 복용해도 많이 좋아져요. 저도 위염 진단 후 약 먹고 식습관만 조금 바꿨더니 2주 만에 정말 속이 편해졌거든요.

 

하지만 위궤양은 회복 속도가 훨씬 느리고, 경우에 따라서는 몇 달간 약을 복용해야 해요. 제 친구는 위궤양 치료제와 헬리코박터 박멸용 항생제를 함께 처방받고 최소 6주 이상 복용했어요. 그리고 궤양의 깊이나 출혈 여부에 따라 재검사까지 필요하다고 하더라고요.

 

그리고 중요한 차이 하나! 위염은 대체로 재생이 빠른 점막층의 염증이라 자연 회복이 가능한 경우도 많지만, 위궤양은 재발 가능성이 높아서 관리가 훨씬 중요합니다. 특히 흡연이나 음주를 계속하면 궤양 부위가 낫지 않고 더 깊어질 수 있기 때문에, 치료하면서도 생활습관 관리가 필수예요.

 

 

 위염과 위궤양 글 마무리하며…

 

위염과 위궤양은 비슷해 보이지만, 그 깊이와 위험도, 회복 속도까지 전혀 다르다는 걸 저는 직접 경험하면서 깨달았어요. 처음엔 그냥 속이 불편한 정도였는데, 만약 그때 무시하고 계속 넘겼다면 궤양까지 악화됐을지도 몰라요.

 

위염은 가벼운 염증이지만, 위궤양은 점막이 깊이 파이고 출혈도 생길 수 있는 상태라 절대 방심하면 안 됩니다. 통증이 반복되거나 공복에도 불편한 증상이 계속된다면, 무조건 내시경 받아보시는 걸 추천드려요. 조기 발견은 고통을 줄이고 치료 시간을 단축하는 가장 빠른 길이에요.

작은 위장 신호라도 귀 기울이고, 나를 돌보는 습관을 지금부터 만들어보세요.